Roadtrip Yellowstone Parte 3: parte do Upper Loop, Gardiner e Grand Canyon

** Antes de começar o post quero dizer que a foto acima não é pintura e não usamos photoshop. Este é o Grand Canyon do Yellowstone, e ele é lindo, amarelo e uma das surpresas da viagem (porque ninguém me contou que tinha um Grand Canyon dentro do Yellowstone!). Bom, deixa eu começar o post…

Continuando a nossa viagem pelo Yellowstone, o parque nacional mais antigo do mundo, hoje eu vou falar para vocês sobre 3 regiões lindas: a parte oeste do Upper Loop (de West Yellowstone até Gardiner), a cidadezinha de Gardner (bem inha mesmo, que fica no estado de Montana) e o lindo Grand Canyon of the Yellowstone (uma das partes mais lindas do parque). Se você ainda não leu os outros posts clique aqui e aqui para conferir.

West Yellowstone até Gardiner (via Yellowstone Park)

Antes de descrever as atrações deste trecho da nossa roadtrip vale destacar que o caminho entre West Yellowston e a Norris Geyser Basin faz parte do Lower Loop, e somente do Norris Geyser Basin até Gardiner temos o Upper Loop. A paisagem nesta parte do parque muda literalmente a cada curva, e prepare-se para se surpreender (veja fotos deste trecho de 64km abaixo).

A primeira parada que fizemos foi na Artists Paintpot, uma trilha que possui alguns gêisers, fontes de águas termais e de lama. Não é um lugar tão famoso, mas o que achei legal da trilha (de 2km) é que você sobe um morro e consegue ver a região do alto – e toda sua instabilidade.

Uma outra atração deste trajeto é o Golden Gate Canyon, que recebeu este nome devido a cor das pedras. O lugar é lindo, possui uma cachoeira e uma estrada super sinuosa, com viadutos que passam literalmente dentro do canyon e foram reconstruídos umas 4 vezes. Uma paisagem linda e super diferente de outras encontradas no parque (Jojoe fez até um olhar de modelo para a foto no Golden Gate Canyon – abaixo).

Também neste trajeto você encontra a Mammoth Hot Springs, um grande complexo de águas termais em um monte de mármore travertino, que fica ao lado do Fort Yellowstone e do distrito histórico Mammoth Hot Springs. Eu não sou expert no assunto mas a explicação que entendi foi que a água quente que chega no Mammoth Hot Springs passa por um lugar que tem formações rochosas ricas em carbonato de cálcio. A falta de circulação ao longo deste corredor permite que a água superaquecida pare um pouco e resfrie-se, formando essas estruturas. Essas fontes estão fora do limite da caldeira (e das outras fontes termais do parque) mas sua presença nos reinforça como o sistema magmático do local é forte/intenso (ou seja, como o Yellowstone é instável geológicamente falando). Clique aqui e veja o que fazer na região do Mammoth Hot Springs.

Cidade de Gardiner, Montana

A cidade de Gardiner fica no topo de Yellowstone (entrada Norte), no estado de Montana e foi fundada em 1880 (apesar da região ter sempre servido de entrada principal para o Yellowstone desde a sua formação em 1872). A cidade é muito pequena (em torno de 900 habitantes) e vive do turismo e do fato de ser uma das duas entradas do parque que fica aberta o ano todo (a entrada N e NE ficam abertas o ano todo).

O Roosevelt Arch é a mais famosa estrutura em Gardiner, e certamente a entrada mais famosa do parque. O arco de pedras é lindo, super alto e foi inaugurado pelo presidente Theodore Roosevelt em 24 de Abril 1903. O arco é visível duas milhas ao norte de Gardiner em Highway 89.

Antes de chegar na cidade você passa por um vale lindo, e vimos muitas pessoas tomando banho no rio quente. Não deixe também de parar e bater uma foto no Paralelo 45 Norte (a metade do caminho entre o Equador e o Pólo Norte).

Ficamos hospedados duas noites em Gardiner. Há várias opções – nada muito chique, mas tudo bem caro – e ficamos no Yellowstone Gateway Inn. O hotel foi reformado a pouco tempo e possui apartamentos completos com cozinha, quarto, sala e banheiro, além de churrasqueira. Atenção pois eles cobraram umas 2x o mesmo valor no cartão (então fica a dica para vocês prestarem atenção). O que mais me chamou a atenção foi a vida selvagem em Gardiner: alces e mooses vinham no quintal do hotel para comer e passear… foi uma estadia incrível e recomendo muito ficar no hotel e na cidade.

Grand Canyon do Yellowstone

Conforme escrevi anteriormente, eu não tinha a mínima idéia que dentro do Yellowstone havia um Grand Canyon, e ele é lindo, amarelo e com duas cachoeiras e vários mirantes com nomes super inspiradores (leia abaixo). O Grand Canyon of the Yellowstone é o primeiro canyon que o rio Yellowstone forma (pasmem, existem outros – como um que você observa quando está chegando no parque pela Entrada Sul). O Canyon possui 39km de comprimento, 240 a 370 metros de profundidade e 1 km de largura em média (ok, nem se compara ao famoso Grand Canyon do Arizona – 446km de comprimento, 1800 metros de profundidade e 29 km de largura – mas é lindo de qualquer jeito).

Os mirantes ficam localizados em duas estradas que passam na margem Norte (North Rim Drive) e na margem Sul (South Rim Drive). A North Rym possui os seguintes mirantes: Lookout Point (aonde você tem uma vista linda da cachoeira Lower Falls), o Grand View (aonde você consegue ver os paredões gigantescos de pedras amarelas delimitanto o vale do rio), e o Inspiration Point (um mirante mais reservado no qual você consegue ver uma parte mais “verde do Canyon). Há várias trilhas para você descer pelos paredões de pedra (oi?) e chegar bem próximo das cachoeiras. Decidimos ficar com a vista mais afastada, que na minha opinião é a mais linda.

Falando em beleza, a South Rym possui a vista mais linda do Canyon: no mirante chamado Artist Point você consegue ver a Lower Falls e o Canyon de um ângulo lindo. O nome do mirante deve-se ao fato de que este lugar, esta imagem serviu de inspiração para vários artistas. Ainda no South Rym há uma trilha para você ver a Upper Falls e também um lugar chamado Uncle Tom’s Point, aonde tem uma trilha chamada Uncle Tom’s Trail que nada mais é do que uma escadaria construída em 1898 para que os visitantes pudessem observar a cachoeira mais de perto. O nome – Tio Tom – se deve ao nome da empresa que a construiu. Obviamente pulamos, até porque andar em uma escada de madeira de mais de 100 anos na beira de um precipício não é do meu gosto… mas muita (muita) gente estava fazendo a trilha (veja foto abaixo).

Pertinho do Grand Canyon fica o Canyon Village, com museu, hotel (Canyon Lodge), restaurantes, centro de informações, lojas e uma ótima estrutura. Vale a pena programar-se para visitar o Grand Canyon e depois dar uma passadinha na vila.

** Vale dizer que tudo que descrevi acima fizemos em 2 dias.