A importância da percepção de risco e o papel da mídia durante a pandemia

Percepção de risco refere-se aos julgamentos subjetivos sobre a probabilidade de ocorrências negativas, como doenças e morte. É um termo SUPER ESTUDADO em pesquisas científicas por estar diretamente relacionado ao comportamento das pessoas. A percepção de risco é importante na saúde e na comunicação de risco porque determina quais perigos as pessoas se preocupam e como elas lidam com esses perigos. Isso é algo super importante dentro do cenário mundial de pandemia que estamos vivendo. A percepção de risco tem duas dimensões principais: a dimensão cognitiva (relacionada com o quanto as pessoas conhecem e entendem sobre os riscos) e a dimensão emocional (relacionada com como as pessoas se sentem a respeito dos riscos).

Eu resolvi trazer este texto sobre percepção de risco porque acho importante falar sobre o assunto em meio ao que estamos vivendo. Como disse anteriormente, percepção de risco (risk perception) é estudado em diferentes áreas da pesquisa científica – e inclusive foi um dos outcomes na minha tese de doutorado. Existem vários modelos teóricos para explicar como as pessoas percebem os riscos, como processam as informações sobre os riscos e como tomam decisões sobre eles. A maioria dos estudos mostra que as pessoas leigas – i.e. que não trabalham na área da saúde ou não possuem um conhecimento científico sobre o assunto – avaliam os riscos principalmente de acordo com percepções subjetivas, julgamentos intuitivos e inferências feitas a partir da cobertura da mídia. Ou seja, a maioria da população determina o seu risco – e seus comportamentos – baseado no que elas acham ser correto com a influência do que os meios de comunicação acabam publicando. E ai encontramos um grande problema…

Em um mundo tão globalizado e conectado as informações são compartilhadas em tempo record, o que não é algo ruim. Ou melhor, não deveria ser. Durante a pandemia, está sendo observado como informações equivocadas e distorcidas são compartilhadas em uma maneira absurdamente rápida, afetando a percepção de risco da população e, consequentemente, os seus comportamentos. O “problema” está principalmente na social media (mídias sociais), onde as pessoas postam o que lhes interessa, postagens que vão chamar a atenção e dar “likes” e postagens que as fazem se sentir bem e alinhadas a sua ideologia (incluindo ideologia política). Preciso confessar que a psicologia por trás desse processo é fascinante, mas a cada nova leitura eu me surpreendo – e me assunto – com o poder das mídias na percepção de risco das pessoas.

As percepções de risco são precursores diretos do comportamentos relacionados à saúde e outros comportamentos que os especialistas recomendam para lidar com ou prevenir riscos. A consciência pública e a percepção de um risco podem ser influenciadas pela forma como a mídia o cobre um determinado assunto. Vários fatores afetam as percepções de risco do público, incluindo a quantidade de cobertura da mídia, as fontes e sua confiabilidade percebida, os formatos em que os riscos são apresentados e os canais e tipos de mídia. Para todos esses fatores da mídia, embora em graus variáveis, há suporte teórico e empírico para sua relevância para as percepções de risco.

Você não precisa ser um expert em ciência para entender um pouco sobre a confiança das informações que recebe: procure saber de onde a informação vem e quantas vezes foram citadas em fontes confiáveis, se os estudos científicos são apenas pre-print (ou seja, qualquer coisa pode ser publicada online) ou peer-reviewed (de jornais científicos com um rigoroso processo de revisão em pares), como os números são apresentados (por exemplo, COVID mata poucas crianças versus ser uma das 10 maiores causas de morte em crianças) e realmente entender que política e percepções subjetivas influenciam o que as pessoas postam nas mídias sociais. Não dá para ouvir uma informação em uma live e achar que ela é correta porque foi dada por alguém famoso ou com muitos seguidores. Em meio a uma pandemia a busca de conhecimento deve vir de múltiplas fontes confiáveis.

O objetivo deste texto é realmente para vocês refletirem sobre as suas escolhas e entenderem alguns dos fatores que as impactam. Hoje, mais do que nunca, os nossos comportamentos afetam não só a nossa família, mas a comunidade e o mundo como um todo. Portanto, é realmente importante ler, refletir e moldar a sua percepção de risco baseado em informações de fontes confiáveis e dados científicos comprovados.