Oeste Canadense [Parte 1: Viagem via Calgary]

O que você pensa quando o Canada vem a sua mente? Montanhas enormes? Neve no verão? Ursos e outros animais selvagens? Lagos com água verde? Cidades pitorescas? Se é isso que você imagina e é isso que você quer ver, seu destino deve ser a parte Oeste do país.

Depois de dias especiais ao lado do meu marido, cachorro e meus pais no estado de Alberta (oeste Canadense), voltamos para Toronto cheios de novidades e ainda mais maravilhados com o Canadá. Nossa viagem ao Oeste foi curta mas especial, e serviu para fortalecer nossa paixão pelo Canadá (oh pais lindo!). E é sobre este passeio que irei falar nos próximos 7 posts. Sim, você leu corretamente: S-E-T-E posts! Planejo escrever muito sobre esta região porque, apesar de não ser o roteiro de viagem de muitas pessoas que visitam Toronto, a parte Oeste do Canadá é fascinante, surpreendente e, na minha opinião, passagem obrigatória para quem visita o Canadá.

Viajar pelas montanhas rochosas é uma daquelas viagens que lembramos para sempre…a ausência de barulho, a beleza das gigantes montanhas, a vegetação diferente, a estrada e suas curvas, o cheiro de natureza preservada, os animais passeando livres, a textura da neve aparecendo hora ou outra pra dar o brilho final ao roteiro… tudo é perfeito e certamente esculpido por Deus. Várias vezes eu me deparei agradecendo por estar ali e poder vivenciar aquilo tudo novamente!

Desta vez fizemos o trajeto até Banff (a principal cidade da região) via Calgary e achei o caminho ótimo. Isso porque quando você sai de Vancouver como fizemos em 2009 a distância é de mais de 800km até Banff; saindo de Calgary, apenas 130 km. Se você tiver mais tempo eu até sugiro fazer o caminho completo, apesar da parte mais bonita da viagem ser mesmo próximo de Banff (pois é lá que você começa a ver as montanhas, os lagos, os glaciares). Se você tiver 1 semana ou menos, faça por Calgary (essa é a minha primeira dica).

Saindo do aeroporto de Calgary você já pega a rodovia TransCanada West e pode seguir direto até Banff (ou em direção as montanhas rochosas). O caminho é “sem graça” no começo, mas depois de 20-30 minutos eis que surgem as Montanhas Rochosas e ai você não consegue parar de admirá-las,… e é a partir deste momento que você começa a ficar viciado pelas montanhas e paisagens espetaculares.

Algumas dicas super úteis para a viagem:

1) Aplicativo útil e GPS: baixe um aplicativo no seu celular chamado Gypsy Guide (gratuito para o trecho Calgary >> Banf). Para funcionar ele não precisa de sinal (funciona como um GPS) e você vai acompanhando todas as atrações e a história da região em tempo real, automaticamente. Adoramos o aplicativo e foi muito bom saber mais sobre os locais que estávamos passando. Aliás, tenha um GPS e não dependa somente do seu celular. A maior parte do trecho não possui sinal e se você não estudou sua rota pode ficar perdido (apesar da estrada ser sinalizada).

2) Admissão do parque: Banff fica localizada dentro do Parque Nacional de Banff e você tem que pagar uma taxa para entrar no local. Esta taxa vai depender dos dias que você está planejando ficar e o número de pessoas viajando com você. Minha dica é que você pesquise antes de ir a melhor opção de passe para você e seus acompanhantes (para não perder tempo na entrada do parque). No nosso caso éramos 4 pessoas e pegamos o Family/Group que inclui até 7 adultos num mesmo carro e custa $19.60 por dia. Você deve colocar o recibo no painel do carro e deixá-lo lá durante toda a sua visita. Veja todos os valores aqui.

3) Fique atento à beira da estrada (sempre!): é lá que ficam os animais selvagens. Nossa viagem foi extra especial porque conseguimos ver vários animais (um dos posts será sobre isso). Nem preciso mencionar que Jojoe seguiu a risca esta dica, ficou ligado durante todo o trajeto e adorou ver os “amiguinhos”!

4) Hospedagem: você tem basicamente 2 opções de hospedagem – Banff e Canmore. A distância entre essas duas vilas é pequena (26km). Na primeira vez que fomos a região ficamos hospedados em Banff; desta vez decidimos testar Canmore e adoramos: preços melhores (muito melhores), ótimos hotéis, não tão cheio quanto Banff, vista para as Three Sisters (montanhas lindas da região), e o céu mais perfeito que já vi. Se você procura agita a noite o ideal é ficar em Banff; porém, Canmore serviu muito para nós, que passávamos o dia todo fora e quando chegávamos a noite – cansados – queríamos uma cerveja e sossego.

Canmore é, acreditem, uma das maiores cidades da região. Após Calgary sediar os jogos olímpicos de inverno de 1988, e Canmore seria a sede das competições nórdicas, a região desenvolveu-se e virou o pólo turístico que é hoje. O centro de Canmore é pequeno, e você pode ir à pé a praticamente todos os lugares. Mas é muito fofo e vale o passeio! Não deixe de experimentar o The Trough Restaurant, considerado o melhor da cidade.

O hotel escolhido foi o Solara Resort e Spa: muito bom! Os quartos mais parecem apartamentos e o nosso possuía sala, cozinha completa, churrasqueira em uma das 2 sacadas, 2 quartos, 2 banheiros e todos os utensílios necessários para nos virarmos (super) bem por lá. Também, uma vista linda para as montanhas. Na verdade, Canmore fica cercado de montanhas; então qualquer quarto tem uma vista espetacular). Ah, nem preciso dizer que o hotel é pet-friendly.